Cuánto cuesta realmente importar desde China a Chile

El precio que ves en Alibaba es la mitad de la historia. Entre ese número y el producto en tu bodega (o en la casa de tu cliente) hay una cadena de cobros que, si no la conoces, convierte un margen atractivo en una pérdida. Vamos por partes.

El costo del producto es solo el comienzo

Al precio unitario del proveedor súmale de inmediato: el costo de la muestra (pagarla siempre antes de un pedido grande), la comisión de la plataforma de pago internacional si corresponde, y el flete interno en China si el proveedor no está cerca del puerto o aeropuerto de salida. Son montos chicos por separado que juntos mueven el costo unitario más de lo que parece.

Envío internacional: las tres rutas

• Courier (DHL, FedEx, UPS): rápido, entre una y dos semanas, pero caro por kilo. Tiene sentido para productos livianos de alto valor o para muestras.
• Línea aérea consolidada: el punto medio que usan casi todos los que parten. Agentes de carga juntan paquetes de varios importadores y el costo por kilo baja bastante. Tiempos de dos a cuatro semanas.
• Marítimo: el más barato por unidad, pero pensado para volumen. Entre puerto, desconsolidación y trámites hablamos de 35 a 60 días. Para un negocio que recién valida producto, suele ser demasiado capital detenido demasiado tiempo.

Impuestos: la parte que no es opcional

Toda importación comercial a Chile paga IVA del 19% calculado sobre el valor CIF (producto + flete + seguro), no solo sobre el producto. Además existe el derecho ad valorem del 6%, aunque para mercancía de origen chino gran parte de los productos queda exenta o rebajada por el tratado de libre comercio con China — siempre que el proveedor te entregue el certificado de origen. Pídelo siempre: es un papel que vale plata.

Para encomiendas pequeñas existe un tratamiento simplificado, pero ojo: la vieja creencia de que "bajo cierto monto no se paga nada" ha cambiado con los años y las compras comerciales repetidas llaman la atención de aduana. Si el plan es revender, asume desde el día uno que tributas como importación comercial.

Los cobros que nadie menciona

• Honorarios de agente de aduana: obligatorio para importaciones sobre cierto valor FOB. Cobra un fijo más porcentaje.
• Gastos de desconsolidación y bodegaje: si tu carga llega consolidada, el almacén cobra por separarla y por cada día que tardes en retirarla.
• Diferencia de tipo de cambio: entre que cotizas y pagas, el dólar se mueve. En pedidos grandes, ese movimiento es plata real.
• Mermas: unidades que llegan dañadas o no llegan. Un 2–3% de pérdida es normal y debe estar en tu costo.

Ejemplo con números redondos

El producto de "3 dólares" terminó costando USD 6,19 por unidad — más del doble. Esa es la cifra contra la que se calcula margen, precio de venta y presupuesto de publicidad. Todo lo demás es autoengaño.